জন্ম ১০ জুলাই ১৯৪৩, মানিকগঞ্জ জেলার হরিরামপুরে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগ থেকে বিএ (অনার্স) ও এমএ-তে প্রথম শ্রেণীতে প্রথম। সেন্ট্রাল সুপিরিয়র সার্ভিস পরীক্ষায় কৃতকার্য হয়ে ১৯৬৬ সালে সরকারি চাকরিতে যোগ দেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সিরাকিউজ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে জনপ্রশাসন বিষয়ে এমএ এবং পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন। ৩৪ বছরের চাকরিজীবনে পাকিস্তান ও বাংলাদেশ সরকারের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রণালয়ে সর্বোচ্চ নির্বাহী পদে দায়িত্ব পালন শেষে পানিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের সচিব হিসেবে ২০০০ সালে অবসর গ্রহণ। বাংলাদেশের প্রধান নির্বাচন কমিশনার ছিলেন (২০০৭-১২)। এটিএম শামসুল হুদা দেশ-বিদেশে অনুষ্ঠিত সভা-সেমিনারে বহু প্রবন্ধ উপস্থাপন করেছেন। ইংরেজিতে লেখা তাঁর বইয়ের মধ্যে স্মল ফারমার অ্যান্ড দ্য প্রবলেম অব অ্যাকসেস এবং কো-অর্ডিনেশন ইন পাবলিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশন ইন বাংলাদেশ উল্লেখযোগ্য। এটিএম শামসুল হুদা ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল, ঢাকার বোর্ড অব ট্রাস্টির সদস্য এবং বাংলা একাডেমির সাম্মানিক ফেলো।